Die Dinglerwerke

Durch den familiären Kontakt mit dem Verlagswesen begann Dingler sich mit der Technik von Druckpressen zu beschäftigen, die zu dieser Zeit vor allem aus England und den USA importiert wurden. Dabei entwickelte er eine unter dem Namen „Zweibrücker Presse“ oder „Dinglerpresse“ bekannte Handpresse mit Kniehebel, die täglich ca. 2.000 Drucke fertigen konnte. Sie wurde in hoher Stückzahl produziert und bis in die Schweiz und nach Schweden geliefert. Da seine Werkstatt zu klein für einen Fabrikationsbetrieb war, erwarb Dingler 1834 den Gutshof „Schönhof“ zur Erweiterung seiner Werkstatt, zu einem Preis von 7.000 Gulden. [Anm. 2] In der bayerischen Pfalz verkehrten bis 1847 keine Eisenbahnen, aber der Bau der ersten deutschen Eisenbahn 1835 bewog Dingler dazu, die Produktion von Eisenbahnwagen aufzunehmen. Diese mussten mit Pferdewagen zur nächsten Eisenbahnstation in Homburg transportiert werden, um sie zu verschicken. Die schlechte Verkehrsinfrastruktur veranlasste den Unternehmer schließlich dazu, seine Werkstatt unabhängiger von der Belieferung mit Rohstoffen zu machen, indem er seine eigene Eisen- und Metallgießerei erbauen ließ, die er im Jahr 1840 in Betrieb nahm. [Anm. 3]

Im Juni 1853 veranlassten die königlichen bayerischen Behörden wegen Verdachts revolutionärer Aktivitäten eine gerichtliche Untersuchung der Dinglerwerke und teilten Dingler vor ihrem ergebnislosen Ende mit, dass er im Wiederholungsfalle all seine ausländischen Mitarbeiter zu entlassen habe. Dingler wies sämtliche Anschuldigungen zurück und drohte der Regierung, bei weiteren Störungen die Stadt samt seiner dann liquidierten Fabrik zu verlassen. Die Regierung ließ sich davon aber nicht abschrecken und Dingler musste seine Drohung im August zurückziehen, woraufhin der Fall zu den Akten gelegt wurde. [Anm. 5] Aus anderen Quellen geht jedoch hervor, dass Christian Dingler ein überzeugter Republikaner war, der sowohl Wahlaufrufe wie auch die Produktion von Waffen zum Sturz der königlichen Regierung in Betracht zog. [Anm. 6] Es scheint einleuchtend, dass Dingler als Produzent von Druckerpressen auch ein wirtschaftliches Interesse dazu motivierte, gegen die Einschränkung der Pressefreiheit zu arbeiten. Neben dem Ritter-Verlag in Zweibrücken belieferte Dingler deutschlandweit unter anderem den Musikverlag Breitkopf & Härtel, den Lexikon-Verleger Brockhaus und den Goethe-Verleger Cotta. [Anm. 7]

Nach dem Tod Christian Dinglers ging die Führung des Unternehmens auf seinen 24-jährigen Sohn Georg Julius Dingler, der gerade in England praktische Kenntnisse sammelte, und J. B. Wolff über. Julius Dingler wurde in der Fabrik bekannt für seinen strengen patriarchischen Führungsstil: Er kannte seine Mitarbeiter persönlich und duzte sie oder sprach sie mit Vornamen an. Wenn ihm die Arbeit von jemandem missfiel, stampfte er mit seinem Gehstock auf den Boden, was ihm den Spitznamen „Dampfhammer“ einbrachte. Er scheute sich auch nicht davor, Gewalt anzuwenden, wenn er der Meinung war, dass seine Arbeiter faulenzten. [Anm. 11]

Der Sieg von Preußen über Frankreich im Krieg von 1870/71 und die damit einhergehende Gründung des Deutschen Kaiserreiches brachten einen erheblichen wirtschaftlichen Aufschwung, von dem auch die Dinglerwerke profitierten. Die Werksanlagen wurden um einen Hochofen erweitert und die Produktionspalette durch Bergwerksmaschinen, Gasbehälter und Dampfmotoren ergänzt. Da die Industrialisierung seit der Jahrhundertmitte zu einer Überproduktion geführt hatte, korrigierten sich die Preise bis in die 1890er Jahre, eine Periode bekannt als die „Gründerkrise“. Diese Verminderung der Gewinne, die von Unternehmern und Aktionären als Depression empfunden wurde, führte aber keineswegs zu einer Verringerung der Produktion. An der Arbeiterzahl von Dingler zwischen 1873 (ca. 250) und 1891 (ca. 450) kann man beispielhaft sehen, dass das Unternehmen von der Krise trotz der Konjunkturempfindlichkeit seiner Branche wenig betroffen war. Ab den 1890er Jahren begann dann in den westlichen Industriestaaten eine Phase der Hochkonjunktur. [Anm. 13]

Die ersten Vorstandsmitglieder waren Victor Laeis, der Schwiegersohn von Julius Dingler senior, und der Niederländer Johannes F. Meyes, der seit 1879 der technische Direktor der Fabrik war. Professor Seelinger, der den Posten schon 1860 an Ehrhardt abgegeben hatte, aber immer noch großen Einfluss auf die Fabrik ausübte, verstarb am 8. März 1881. Nachdem auch J.B. Wolff am 12. Juli 1907 verstarb, wurde Julius Dingler junior in den Vorstand berufen. Mit dem Ausscheiden von Meyes aus dem Unternehmen 1908 war der zweite Generationenwechsel in der Führung abgeschlossen. [Anm. 17]

Julius Dingler junior, der 1926 wieder in den Aufsichtsrat gewechselt hatte, starb am 12. Februar 1936 im Alter von 71 Jahren. Ab 1933 etablierte die NSDAP mit ihrem Führer Adolf Hitler eine menschenverachtende und aggressive Diktatur. Entlang der französischen Grenze wurde ab 1936 der Westwall errichtet, der das deutsche Gegenstück zur Maginot-Linie darstellte. In dieser vom Feind bedrohten „Roten Zone“, die Zweibrücken und die Dinglerwerke miteinschloss, wurden Unternehmen und die Bevölkerung ab dem Kriegsbeginn im September 1939 zwangsevakuiert. Dingler verlegte seine Verwaltung nach Worms und errichtete einen industriellen Auffangbetrieb in der mitteldeutschen Stadt Ilsenburg. Hier verblieb nach dem Ende des Westfeldzugs ein Zweigwerk von Dingler. [Anm. 20] Nach dem raschen Sieg im Sommer 1940 konnte Dingler nach Zweibrücken zurückkehren.

Nach dem Sieg wollten die Besatzungsmächte den Einfluss des Nationalsozialismus im öffentlichen Leben, der Wirtschaft und im Erziehungswesen bekämpfen. Die Amerikaner entwickelten das sogenannte Spruchkammerverfahren, bei dem die deutsche Bevölkerung in fünf Gruppen einzuteilen war: Hauptschuldige, Belastete, Minderbelastete, Mitläufer und Entlastete. Die Spruchkammern ordneten dann die jeweiligen Sühnemaßnahmen an, darunter den Arrest in einem Internierungslager, Vermögensentzug, Amtsverlust und Berufsverbot. Die sowjetischen Besatzer, die die Entnazifizierung in ihrer Zone noch konsequenter durchführten, enteigneten die Produktionsmittel des Adels und Besitzbürgertums, darunter auch das Werk in Ilsenburg, von dem Dinglers Anteil 1946 als Reparationsleistung demontiert wurde. [Anm. 22]

Dingler hatte nach dem Krieg eine große Anzahl von Aufträgen erhalten, erhielt aber 1947 eine Mitteilung von der Regierung, dass im Rahmen der Entnazifizierung 79 Führungskräfte entlassen oder zurückgestuft werden sollten, während 59 andere Geldstrafen bis zu 20 000 RM erhalten sollten. Nach diesem Bescheid hätte es bei Dingler nahezu keine führenden Angestellten mehr gegeben, weswegen das Unternehmen sofort Einspruch einlegte. Der Vorsitzende des Aufsichtsrates, Dr. Kurt Jochum, verhinderte die Ausführung des Urteils, indem er sich persönlich an die Militärregierung und die Industrie- und Handelskammer der Pfalz wendete. Die vorgesehene Auflösung des Vermögens der Dinglerwerke konnte 1948 verhindert werden, als die Vertreter der Geschäftsführung in die Gruppe der Mitläufer eingestuft wurden und somit nicht mehr unter dem Säuberungsspruch der Landesverordnung von 1947 fielen. Die Dinglerwerke, bestehend aus ihrem Hauptwerk in Zweibrücken und dem Zweigwerk in Bierbach, wurden 1954 in die Demag AG eingegliedert. Die Gießerei, die Christian Dingler vor über 120 Jahren errichtet hatte, um seinen Guß nicht mit Pferdewagen transportieren zu müssen, wurde 1960 aus Kostengründen stillgelegt und über ihr eine schwarze Flagge gehisst. [Anm. 23]